在各种不同的水体，微量溶解氧含量通常是水质优劣的重要指标。以河流水为例，溶解氧含量在未受污染的区段通常很高，甚至可以达到饱和，但在遭受有机物污染时，水中微生物的繁殖会消耗氧气，微量溶解氧值随即降低，严重时甚至接近0mg/L，溶解氧小于2mg/L的河流水甚至不适合用于灌溉。在评估水质污染状况时，溶解氧的测定*。